Митрополитот Флорински, Преспански и Еордејски Иринеј предизвика широка јавна дебата откако ги пофали членовите на владата на Нова демократија по одобрувањето на значително зголемување на платите на православните митрополити во Грција.
Говорејќи на јавен настан, митрополитот ги опиша владините министри како „ангели на Воскресението“, изјава која брзо се прошири на социјалните мрежи и повторно ја отвори дебатата за односите меѓу грчката држава и Православната црква.
Неговите коментари дојдоа непосредно откако владата одобри значително зголемување на платите на православните митрополити. Според новата одлука, нивната бруто месечна плата ќе изнесува 4.671,90 евра, наспроти досегашните приближно 2.400–2.475 евра, што претставува зголемување од околу 90 проценти, односно речиси двојно повисока плата.
Ова значително покачување предизвика поделени реакции низ Грција. Поддржувачите сметаат дека високите црковни великодостојници раководат со големи митрополии, управуваат со бројни добротворни организации и носат значајни административни одговорности, што, според нив, оправдува повисоки примања. Критичарите, пак, го доведуваат во прашање моментот во кој е донесена ваквата одлука, имајќи предвид дека многу грчки домаќинства и натаму се соочуваат со растечките трошоци за живот.
Јавната пофалба што митрополитот ја упати кон владата дополнително ја разгоре политичката дебата. Противниците оценуваат дека неговите изјави оставаат впечаток за невообичаено блиски односи меѓу црковното раководство и владејачката партија. Од друга страна, дел од јавноста смета дека станува збор единствено за израз на благодарност, а не за политичка поддршка.
Контроверзијата повторно го стави во фокус долгогодишното прашање за државното финансирање на Православната црква, платите на свештенството и развојот на односите меѓу Црквата и државата во Грција.
