Пештерата на Христовото раѓање во Витлеем, ќе биде предмет на значаен конзерваторски и реставраторски зафат. Проектот за обнова е заеднички најавен од Ерусалимската патријаршија, Кустодијата на Светата Земја и Ерменската апостолска патријаршија, со поддршка на Претседателството на Државата Палестина.
Работите ќе се одвиваат во рамките на воспоставениот статус кво за Светите места и согласно претседателски декрет донесен во 2024 година, кој е посветен исклучиво на заштитата на пештерата под Базиликата на Рождеството. Подготвителната фаза веќе е завршена, а почетокот на самите реставраторски активности се очекува во најкус можен рок.
Проектот е доверен на италијанската компанија Piacenti, која претходно успешно ја водеше обновата на самата Базилика на Рождеството. Со тоа се обезбедува континуитет во методологијата, стручноста и чувствителниот пристап кон историското и духовното значење на просторот. Освен интервенциите во самата пештера, проектот опфаќа и техничко зајакнување на соседните делови од светилиштето, со цел долгорочна стабилност на целиот комплекс.
Пештерата се наоѓа директно под главниот олтар на Базиликата и има димензии од околу 12 на 10 метри. Во нејзиниот центар се наоѓа сребрена ѕвезда со четиринаесет краци, поставена во 1717 година, со натпис на латински јазик што сведочи за христијанското предание за раѓањето на Христос. Ова место претставува фокус на поклонение за милиони верници кои секоја година го посетуваат Витлеем.
Црквата на Рождеството е една од најстарите христијански цркви што непрекинато се користат до денес. Првичната градба потекнува од времето на цар Константин Велики во четвртиот век, додека сегашната базилика главно датира од шестиот век, од времето на цар Јустинијан. Во 2012 година, целиот комплекс беше впишан на листата на светско наследство на УНЕСКО.
Црковните власти нагласуваат дека обновата на пештерата не е само техничка интервенција, туку и духовна обврска. Во заедничката изјава тие истакнуваат дека станува збор за израз на заедничка христијанска одговорност за зачувување на духовното, историското и културното наследство на ова свето место за идните генерации.
По обемните реставраторски работи што од 2013 година наваму ја зајакнаа и обновија Базиликата на Рождеството, претстојната обнова на пештерата се смета за клучна следна фаза во целокупната заштита на светилиштето. Со овој чекор, христијанските заедници во Ерусалим уште еднаш ја потврдуваат својата заедничка грижа за местото каде, според христијанската вера, започнала историјата на спасението.
