Од православен манастир во Грција доаѓа откритието на првиот портрет на последниот византиски цар, Константин XI Палеолог.
Откриен во манастир кој некогаш бил поддржуван од браќата на Константин, овој портрет датира од 15. век, времето на падот на големото царство, и го прикажува царот според неговиот вистински лик, а не според царските обичаи.
Сместен во Ајгијалеа, во областа Ахаја во Западна Грција, манастирот се наоѓа во областа каде што Константин пораснал и каде што управувал пет години пред да го преземе тронот во 1449 година.
Во изјава на грчкото Министерство за култура се вели дека портретот не е идеализиран или стандардизиран.
„Станува збор за автентичен портрет, кој прецизно ги одразува физиономските карактеристики на последниот римски цар. Тој е земска фигура, зрел човек, со тенко лице и персонализирани црти, кој зрачи со смиреност и добрина,“ се вели во изјавата.
Изјавата дополнително опишува дека неговата облека веројатно била пурпурна со златни везови и украсена со медали, на кои се прикажани двоглави орли со круна меѓу нивните глави — знаци на членовите на семејството Палеолози.
Куќата на Палеолозите произведувала владетели на Источното Римско Царство околу 200 години, а Константин XI не само што бил последниот од оваа куќа што владеел во Константинопол, туку и последниот ромејски цар од кое било семејство, бидејќи Константин исчезнал за време на падот на Константинопол во рацете на Османлиите.
Ова го прави портретот исклучително редок дури и меѓу царските византиски фрески, бидејќи времето на Константин XI на престолот траело само четири години.
Конзерваторите кои први ги идентификувале античките фрески го пронашле портретот на Константин како основен слој скриен од погледот.
Се верува дека фреската било насликана од уметник од Мистра, каде што Константин живеел како деспот пет години пред да стане цар. Создавањето на портретот се поклопува со периодот на дарежливи донации за манастирот од страна на браќата на Константин, Димитриј и Томас, по решавањето на граѓанскиот конфликт меѓу нив. Оваа спогодба, посредувана лично од Константин, е документирана од историчарот Лаоник Халкокондил.
Ова откритие не само што го збогатува нашето разбирање за византиската уметност, туку исто така нуди извонредна врска со една од најзначајните личности во последното поглавје на Римското Царство.
